Lute Olson: El ocaso de una leyenda (II)

Sería un arduo trabajo enumerar cada una de las temporadas de Olson en Arizona, pero se comprende su importancia en la misma solo haciendo una breve enumeración de alguno de sus reconocimientos: entrenador del año en las temporadas 88 y 90; otras tres Final Four más, con victoria en 1997 (Mike Bibby, Miles Simon, Jason Terry, Michael Dickerson en el equipo); seleccionado para el Hall of Fame en 2002; varios campeonatos de la PAC 10, tanto de liga regular como victorias en el torneo de la conferencia; y entre los cinco primeros puestos en la lista de entrenadores en varias categorías estadísticas (más victorias en el Torneo NCAA, solo cinco entrenadores con 26 o más temporadas de más de 20 victorias…)

Pero no solo de reconocimientos vive el hombre, y otros aspectos menos tangibles que un premio también le han servido de trampolín hasta convertirse en uno de los entrenadores más mediáticos del panorama NCAA.
Además de su labor como constructor de programas y gran recruiter, Olson también quedará en el recuerdo por la gran cantidad de jugadores NBA que han pasado por sus manos para moldearse. En este aspecto cabe destacar la gran cantidad de bases que bajo sus órdenes han sido capaces de mejorar en su juego y ganarse minutos en la NBA, de hecho excepto Jason Gardner, se puede decir que todos los bases titulares del equipo han tenido sus minutos en la NBA.

Pero no todos son sonrisas en la vida de una persona, y Olson no ha entrado precisamente con buen pie en el nuevo siglo.
A pesar de lograr alcanzar en 2001 el subcampeonato NCAA con un equipo en el que figuraban nombres como Gilbert Arenas o Richard Jefferson, en enero de ese mismo año había perdido a su amada, y quizá la clave de su éxito reclutando jugadores (cocinaba crepes en las visitas de los jugadores antes de comprometerse), Bobbi Russell, merced a un cáncer (desde entonces la cancha de Arizona lleva el nombre de ambos en su honor)
También para honrar su memoria, los Wildcats le brindaron su temporada, lo que añadido dolor a su derrota ante la Duke de Jay Williams y Shane Battier en la final.

A partir de ese momento, a pesar de buenos resultados en la cancha de sus equipos, y de rehacer su vida con Christine Toretti (con la que contrajo matrimonio en 2003 para sorpresa del mundo universitario) no le han ido bien las cosas para un hombre que lleva muchos años de trabajo y lucha a sus espaldas, y que busca la tranquilidad.

Su segundo matrimonio no funcionó y fue la causa de que en la temporada 2007-2008 Olson sufriese un abandono temporal del cargo por problemas con el stress debido al proceso de divorcio.
A pesar de ello, afirmó que volvería a las canchas en la siguiente temporada para llevar a Arizona a lo más alto.

Mas si hubiera que dar un título a la vida de Coach Olson en el último año, sería los reveses nunca vienen solos, porque a su proceso de divorcio, se le sumaron una investigación de la NCAA por posibles violaciones de las normas en el proceso de reclutamiento de jugadores y la marcha de Brandon Jennings a Europa tras comprometerse con Arizona en un principio (a la que sumar también la de Emmanuel Negedu, otro buen recruit, que cambió de opinión y acabó en Tennessee)

Todos estos sucesos probablemente han ayudado a Lute, a tomar la dura decisión de abandonar al equipo y retirarse, falto de fuerzas para continuar a sus 74 años al frente del mismo.
Según sus propias palabras ha llegado la hora de disfrutar de su extensa familia y coger fuerzas alejado de la tensión del puesto de entrenador, a la vez que intenta rehacer su vida sentimental con la tercera mujer de su vida, Kelly Pugnea.

Sea como sea, se va un mito de las canchas universitarias, una institución en el baloncesto, pero que ahora necesita cerrar su ciclo baloncestístico para iniciar uno más personal en el que encontrar la felicidad del idílico retiro.
Aunque ya no tenga los crepes de Bobbi para facilitar su objetivo.